图腾一词来源于印第安语"totem"

意思为“它的亲属”，“它的标记”

自原始社会以来

不同的文化会把各种禽鸟、野兽

或者神灵等等形象作为图腾

图腾是一种灵魂载体

或者是一个种族、部落或者家族的区分标记

社会生产力的低下

和原始民族对自然的无知

是图腾产生的基础

运用图腾解释神话、

古典记载及民俗民风

是人类历史上最早的一种文化现象

图腾纹身源于人类部落文化

是线条和几何在皮肤上的排列形态

以模仿和敬畏自然

强调个体差异性为主

全球不同的部落都有不同的图腾形态

图腾纹身自然也各有不同

图腾可以是图案

但图案不一定是图腾

因为之所以叫图腾

是因为它所组成的图形会有各种不同的意义

早在两千多年前

波利尼西亚人就将信天翁的骨头

或者木头制成锥子或钉耙的形状

锥头涂抹上由植物灰烬和油脂混合制成的“墨水”

再用木槌敲击

将颜色永久的固定在真皮层上

波利尼西亚人相信

通过这种方式

他们可以获取精神营养、神的庇佑和身体的力量

和亚洲纹身地位不同的是

在部落中，纹身是一件十分严肃的事

在接受纹身之前

纹身者要反复擦拭自己的身体

并杜绝接触女色

纹身师会根据你的经历为你选择适合的图腾

除了波利尼西亚人将图腾作为部落的标记

毛利人，也是部落图腾纹身的另一鼻祖

在毛利文化中，刺青也是等级和地位的象征

只有社会层次最低下的人才没有文身

因为不管他出生时的家族出身

还是成人后的社会生活完全不值一提

这样“没有存在感”的人不配拥有自己的记号

对于毛利人来说

每一张刺青图案都是独一无二的

就像一份人生简历

它记载了毛利人的职业、在部落中的地位

还可以记录他的家庭，甚至是一生的丰功伟绩

部落酋长们的前额中

刺有一种名叫“蒂蒂”的花纹

将他们与普通人区别开来

一般来说，脸上的花纹越是重叠

代表着这个人的地位越高

有趣的是，在早期欧洲出席土地签约仪式时

毛利族酋长会将自己的脸部花纹画下来作为签名

同样可使合约生效

毛利酋长的脸部刺青

就好比欧洲贵族的族徽

到哪里都可以“炫耀”一下

图腾的图案也会根据不同民族、

不同的地理环境和不同的文化底蕴相差巨大

例如：波利尼西亚是太平洋三大岛群之一

图腾的图案多以贝壳、海龟、动物图案居多

而毛利人则以线条所构成的图案作为图腾